সর্বশেষ দুটি লিগে ষষ্ঠ ও অষ্টম হওয়া দলটি এই মৌসুমে টানা দ্বিতীয় টুর্নামেন্টে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে। স্বাধীনতা কাপের কোয়ার্টার ফাইনালে সাইফুল বারীর দল কাল ২-০ গোলে হারিয়েছে চট্টগ্রাম আবাহনীকে।
স্বাধীনতা কাপের আগের আসরেই শেষ চারে ওঠা হয়নি তাদের এই চট্টগ্রাম আবাহনীর কাছে হেরেই। তখন চট্টগ্রামের দলটির কোচ ছিলেন সাইফুল বারী। দলটিকে গত লিগেও শিরোপা লড়াইয়ে রাখা এই কোচ এ মৌসুমে রাসেলের দায়িত্ব নিয়েই ছবিটা বদলে দিয়েছেন। তাঁর অধীনে শেখ রাসেল দৃষ্টিনন্দন ফুটবল খেলছে না হয়তো, তবে মাঠে দারুণ কার্যকর। এই টুর্নামেন্টে যেমন দুটি গোলশূন্য ড্র দিয়েই উঠে এসেছে তারা শেষ আটে। সেই গোলশূন্য ড্রয়ের মহিমা কম নয়, প্রতিপক্ষে যখন বসুন্ধরা কিংস ও শেখ জামালের মতো দুই দল। তবে কাল যখন দরকার আক্রমণাত্মক ফুটবলের প্রদর্শনী করার, এই মৌসুমে ফেভারিট তালিকার বাইরে থাকা সেই চট্টগ্রাম আবাহনীর বিপক্ষে ঠিকই সেটা তারা করে দেখিয়েছে। স্বাধীনতা কাপের আগে আগে দুর্ঘটনায় স্ত্রী ও একমাত্র সন্তানকে হারিয়ে শোকাহত রাসেল মিডফিল্ডার সোহেল রানা। স্বাভাবিকভাবে তাঁকে ছাড়াই এই আসরে খেলতে হচ্ছে রাসেলকে।
চট্টগ্রাম আবাহনীকে হারিয়ে শেখ রাসেল সেমিফাইনালে।
